Cuéntanos sobre el camino que viajaste para convertirte en un autor superventas, comenzando con tu educación en Oklahoma.
Soy originario de Miami (Mi-am-muh), Oklahoma, que es la ciudad más grande en la esquina noreste del estado y tiene una población de aproximadamente 11,000. Como muchos escritores, soy un gran lector. Pasé muchas horas en la Biblioteca Pública de Miami, y me encanta visitarla cada vez que regreso para ver a mis padres.
Estaba ansioso por ir a la universidad en una ciudad, y terminé en una escuela jesuita (aunque no soy católica) Universidad Rockhurst en Kansas City, Missouri. Me encantó ser educado por los jesuitas. De hecho, fui editor del periódico de nuestra escuela, que a menudo se metía en problemas para enfrentar una controversia u otra. Nuestros asesores jesuitas siempre respaldaron nuestro derecho a la libertad de expresión y nunca retrocedieron a ninguna presión administrativa.
Luego fui a la escuela de posgrado en Washington, D.C.en la American University. Estudié Administración Pública, que es como un título en gobierno. Sin embargo, mis pasantías fueron todas en marketing y comunicaciones, especialmente relacionadas con políticas educativas. Los diez años que viví en D.C., trabajé en esa área. Organicé conferencias de prensa y presenté medios educativos sobre informes o eventos. Estaba escribiendo todo el tiempo, pero me perdí la escritura creativa frente al tipo de política que estaba haciendo principalmente.
Entonces comencé a trabajar en un libro y me uní a grupos de escritores locales. Ese fue el verdadero comienzo de mi viaje, y terminaría siendo unos trece años antes de que mi debut se publicara en 2019.
Entonces te mudaste a Providence, donde aún vives con tu esposo y tu pequeño hijo. ¿Qué te atrajo de – y te mantiene viviendo en Providence?
Nos mudamos aquí para el trabajo de mi esposo, y pude trabajar virtualmente. Honestamente estábamos listos para vivir a alguien más fácil. Me encantó D.C., pero estábamos en un departamento pequeño, sin automóvil y es bastante caro. Nos mudamos a un apartamento en la calle 12 en el East Side, cerca del mercado de agricultores al aire libre. Nos enamoramos del estado. La capacidad de caminar, la excelente comida y estar tan cerca del océano realmente nos voló la cabeza. Todavía me siento así, y trato de hacer que todos los que conozco se muden aquí porque no hay nada mejor.
¿Cuándo empezaste a escribir?
En cuanto a la redacción que se publicará, mi primer intento fue en 2005 en un club de lectura / historia de mujeres. Unos años más tarde, pasé a una idea de suspenso, ya que eso es principalmente lo que leo. Eso es algo que aprendí: escribe lo que lees. Traté de conseguir un agente con ambos libros, especialmente el thriller. Terminé preguntando sobre unos 150 agentes durante muchos años. Todos ellos eran “no” s, pero seguí adelante. Luego tuve un bebé y me tomé un año y medio. Cuando comencé a escribir de nuevo, me di cuenta de que quería explorar los terrores de la nueva maternidad y fue entonces cuando algo hizo clic. Me di cuenta de que necesitaba conectar mi escritura con mis emociones reales. Pasé unos dieciocho meses escribiendo y editando ese libro, y desde allí, pude conseguir mi agente y un contrato de dos libros.
Su primer libro fue “Little Voices,” un thriller publicado en 2019. Danos la sinopsis – y las experiencias de la vida real detrás de ella.
Como con gran parte de ser un nuevo padre, Little Voices comenzó con el sueño o la falta de sueño. Mi hijo de tres meses no dormiría a menos que estuviera EN mí. Lo usé en una envoltura para bebés, pero tuve que moverme para mantenerlo durmiendo. Afortunadamente, era a principios de la primavera, y podía deambular por mi vecindario en el East Side de Providence, Rhode Island.
En estos largos y diarios paseos por Blackstone Boulevard, donde abre Little Voices, a menudo imaginaba a otra madre usando a su bebé como yo. La imaginé tratando de resolver el asesinato de un amigo después de que otro amigo es acusado. De ella no escuchando a los críticos que cuestionaron su cordura. Cómo creía en sí misma y en sus habilidades, incluso si ella era la única.
El siguiente fue 2020 ’ s “For the Best,” otro best-seller. Cuéntanos sobre eso.
For the Best fue mi segundo thriller, y es la historia de una mujer llamada Jules que se encuentra como la única sospechosa en un asesinato que ocurrió en una noche en que estaba borracha en Hope Street en Providence.
Con su vida aparentemente perfecta en juego, lanza un vlog del verdadero crimen para investigar y encontrar al verdadero asesino. No solo descubre pistas que la policía perdió, sino que se encuentra cara a cara con sus demonios pasados.
Dejando a un lado, este libro surgió de mi necesidad de explorar por qué las mujeres blancas (yo mismas incluían), por lo que a menudo suponen que las cosas funcionarán mejor (generalmente, es porque el sistema admite ese pensamiento). Cómo se transmite el derecho de generación en generación. Esa mujer blanca que preguntaba por el gerente frente a sus hijos aprendió exactamente cómo hacerlo al observar a sus propios padres. Y como es un thriller, entonces, ¿qué sucede cuando finalmente hay un ajuste de cuentas.
Usted es coautor del superventas Audible Original “Young Rich Widows,” que salió al mercado en 2022. Cuéntanos sobre esto – y si te sorprendiste por su éxito casi instantáneo.
Young Rich Widows fue un proyecto de coautor de pandemia temprana y surgió de mi necesidad de divertirme escribiendo ( es un thriller campy ambientado en Providence de los años 80 ). También quería una excusa para trabajar con escritores que admiro. Tuve la suerte de que tres autores increíblemente talentosos estuvieran de acuerdo: Kimberly Belle, Layne Fargo y Cate Holahan estuvieron de acuerdo. Nunca habíamos escrito solo para audio, o un proyecto de coautor, pero simplemente lo hicimos. Cada uno de nosotros escribió un personaje y capítulos alternos – fue honestamente una explosión total.
En cuanto al éxito del proyecto, todos estamos atónitos. Hay casi 20,000 reseñas y estuvo en el # 1 en las listas de Audiobook durante semanas. Creo que ha estado entre los cien primeros desde que se lanzó hace casi un año. Incluso fuimos nominados para un premio al Mejor Audiolibro de International Thriller Writers. Es una locura, sinceramente. Creo que lo que hicimos bien es que escribimos el libro que queríamos leer (o escuchar). Queríamos algo divertido, escapista, pero con muchos giros y fuertes protagonistas femeninas. Es un honor que la gente se haya conectado con él. ¡Y la secuela llegará pronto!
Su próximo libro, “ Blood Sisters, ” se publicará en septiembre. Parte de ella se encuentra en Rhode Island, y parte en Oklahoma. La novela involucra a mujeres indígenas desaparecidas y se basa en sus experiencias y patrimonio como miembro inscrito de la Nación Cherokee de Oklahoma. Danos una visión general – y cuéntanos qué lo inspire.
Blood Sisters es mi nueva novela de suspenso sobre Syd Walker, quien quince años antes, mató a un hombre con una máscara de demonio para salvar la vida de su hermana. La han llamado a Oklahoma porque es arqueóloga y se encuentran los restos de una mujer, pero es cuando su hermana desaparece que sabe que no todos los demonios están muertos y que debe salvar a su hermana nuevamente.
Si bien Blood Sisters es absolutamente ficción, hay partes verdaderas de esta historia que han estado conmigo toda mi vida. Este libro (y futuros libros de esta serie) tendrán a las mujeres, niñas y dos espíritus malcriados e indígenas desaparecidos (MMIWG2S) en el centro de las historias, un tema trágico que estoy profundamente comprometido a elevar de cualquier manera que pueda.
También quería escribir sobre mi herencia cherokee y explorar lo que significa ser cherokee hoy. Al igual que Syd, mi familia Cherokee se vio obligada a Oklahoma en el Trail of Tears. De hecho, le di a Syd el mismo apellido, Walker, mi antepasado cherokee que fue forzado al estado. Pero hay todo un mundo moderno que quería compartir, así como preguntas que todavía estoy explorando a través de mis personajes.
También escribe no ficción – y aquí recordamos “Inicio pero no solo: un diario de coronavirus,” una serie de varias partes que escribió para The Providence Journal durante el apogeo de la pandemia. Por casualidad lo edité. ¿Algún proyecto de no ficción en proceso?
Estoy muy agradecido por esa serie y por trabajar juntos. Me mantuvo escribiendo, me enseñó mucho y me ayudó a capturar muchos padres durante la pandemia que de otro modo habría olvidado. Hasta ahora, tengo algunas ideas para algunos ensayos relacionados con Blood Sisters, pero nada escrito todavía.
Cuéntenos sobre los retiros y reuniones de largo recorrido que opera.
Son tres acres en los bosques del condado de South con un hermoso poste y una casa de vigas que es perfecta para reuniones y retiros de tamaño pequeño a mediano. He realizado retiros de escritura hasta ahora, y planeo abrir el espacio para que las personas alquilen para sus propias reuniones y uso. Me estoy imaginando clases de yoga junto a la piscina, artistas pintando debajo de pinos o escritores trabajando en los porches cubiertos. Incluso una reunión corporativa es mejor en el bosque. Más detalles o para comunicarse, haga clic aquí.
¿Cuáles son los libros que más han influido en tu propia escritura?
Cada libro tiene diferentes influencias. Para Blood Sisters, pensé mucho en la serie Highway 59 de Attica Locke, que se desarrolla en Texas, de donde es el autor. También volví a visitar el trabajo de Daniel Woodrell, especialmente Winter’s Bone, tanto el libro como la película. Realmente evocan la configuración de una manera honesta y sin complejos, lo cual admiro. También me encanta The Firekeeper’s Daughter de Angeline Boulley, que leí después de haber reclutado a Blood Sisters, pero me dio una sensación de alivio, como si dijera, está bien, Hay una audiencia para este tipo de libro. Y en su caso, es una gran audiencia, y me encantó animar todo su éxito.
Si perdona el juego de palabras, ¿qué tal si tomamos una página de la función regular de The New York Times Book Review “By the Book” y le preguntamos: está organizando una cena literaria. ¿Qué escritores, vivos o muertos, invitarías y a qué servirías?
Si estoy eligiendo tres, entonces es Allan Gurganus a quien tengo la suerte de conocer y es un autor y narrador absolutamente brillante del más alto grado. He estado en cenas con él y no hay mejor compañía. También me encantaría que Robin Wall Kimmerer se uniera porque Braiding Sweetgrass es uno de los libros más bellos que he leído. Y finalmente L.M. Montgomery, así que podría decirle lo que su serie de Anne of Green Gables significaba para mí (y millones de otros).
Serviré vieiras de Bomster capturadas localmente y risotto de hongos (de Trader Joe’s). El postre es absolutamente el pastel de gregg’s Death by Chocolate.
Digamos que estás escribiendo tus memorias. ¿Cómo se leería el párrafo inicial?
Llama a la policía literaria porque esto es falso. ¡No hay forma de que Vanessa Lillie tenga una vida lo suficientemente interesante como para justificar una memoria que valga la pena leer!
¿Una es una cosa que nadie adivinaría sobre Vanessa Lillie?
Una vez gané un torneo de póker en Saint Martin. Me encanta Texas Hold’em. Las mejores personas que miran con un día de pago ocasional, ¿quién podría pedir algo más?
Me encanta conectarme con lectores, escritores y creativos –, el mejor lugar para llegar es Instagram o mi sitio web.
Mire a Lillie y Miller hablar sobre la escritura y ser publicado en White House Chronicle.
